Michael McKagan n�ven sz�letett a Washington �llam-beli Seattle-ben, 1965 febru�r 5-�n, a csal�d nyolcadik gyermekek�nt. Duff (a punk neve) m�r belesz�letett a zenei k�rnyezetbe, b�tyja (Bruce), aki maga is basszusgit�ros volt, tan�totta meg neki az els� akkordokat.

Duff-ra a punkzene tette a legnagyobb hat�st. Saj�t bevall�sa szerint tizen�t �s tizenkilenc �ves kora k�zt t�bb mint harminc band�ban j�tszott. Nem csak basszgit�rosk�nt tev�kenykedett, hiszen a dobol�st �s git�roz�st �s kipr�b�lta. Majdnem az angol proto-punk egy�ttes, az Angelic Upstarts dobosa lett. A korl�tozott rock-k�r�ket m�r unta Seattle-ben, �gy otthagyta az eg�szet �s elindult Los Angeles fel�.

Rengeteg t�rt�net keringett L.A.-r�l, arr�l, hogy milli�nyi j� git�ros nyomul arrafel�. "Azt pedig v�gk�pp nem gondoltam magamr�l, hogy a top gity�sok egyike lehetn�k. Sz�val, hogy legal�bb megvethessem a kibaszott l�bamat, elhat�roztam szerzek egy basszusgit�rt meg egy er�lk�d�t, �s �gy pr�b�lok szerencs�t."

T�bb egy�ttes ut�n egy r�vid id�re besz�llt a Road Crew-ba, ahol csak k�t tag volt stabilan: az egyik egy halkbesz�d�, g�nd�r haj� sr�c, akit egyszer�en csak Slash-nek ("H�gy") h�vtak, �s egy nagyk�p� dobos, Steven. Ez a banda mindig �j tagok ut�n kutatott, mivel Slash-en, �s Steven-en k�v�l senki sem b�rta t�l sok�ig. Duff �gy hamarosan ki is l�pett, majd jelentkezett Axl hirdet�s�re...

Sz�l�albuma Belive In Me c�mmel 1993-ban jelent meg. A Guns-b�l val� kil�p�se ut�n egy r�gi band�j�nak - Ten Minute Warning - c�m� albuma (1998) is kiad�sra ker�lt. De Duff a Neorotic Outsiders-ben (1996), �s a Slash's Snakepit-ben (1995) is benne volt.

Duff McKagan, a balkezes basszusgit�ros sztorija Los Angelestol j�val �szakabbra kezd�dik. "Frank� rockos v�ros, zeneszeret� undergrounddal" - �gy jellemzi � maga sz�l�v�ros�t. Annak idej�n, amikor Duff m�g barna haj� kissr�c volt, s nem tudta eld�nteni, hogy sz�l�git�ron, basszusgit�ron vagy dobon j�tssz�k ink�bb, Seattle zenei �lete �ppen vir�gj�ban volt. "Kismilli� egy�ttes l�tezett, �s kismilli� helyen lehetett j�tszani" eml�kezik Duff. �s ez nem t�lz�s: Duff harmincegy band�ban fordult meg azokban az esztend�kben Seattle-ben, k�zt�k egy Fartz nev� punk-egy�ttesben is. B�r Seattle-ben b�s�gesen volt alkalom arra, hogy az ember m�s zen�szekkel �s a legk�l�nb�z�bb �ssze�ll�t�sokban j�tssz�k, az ottani klubokban val� fell�p�s egy "komoly" zen�sznek v�g�l is csak zs�kutc�t jelenthetett. "Az ember legfeljebb a Queensryche-be juthat be, az egyetlen men� egy�ttesbe. Persze az�rt Seattle j� iskola volt sz�momra."

Duff, ak�rcsak leend� t�rsai, Slash �s Axl, teljesen bele volt esve a Sex Pistolsba; Duff szerint Sid Vicious az egyetlen muzsikus, aki hatott r�. Mint mondja, � volt a legfrank�bb basszusgit�ros, akinek valaha is hangszer volt a kez�ben. Nem csoda, hogy Duff, amint Los Angelesbe �rkezett, teljes eg�sz�ben a basszusgit�rnak szentelte mag�t. Eladta minden cucc�t, �s vett egy basszusgit�rt meg egy kis er�s�t�t, mondv�n: "Git�ros volt ott kismilli�, �n meg egy�ltal�n nem voltam olyan hu de j�. Akkor azt mondtam: ok�, basszusozom, csak az�rt, hogy bedugjam a l�bam az ajt�r�sbe. Mert basszusgit�rost el�g neh�z volt tal�lni. Sz�val �gy kezdtem. Egy�ltal�n nem voltam olyan j� az elej�n."

A tizenkilenc esztend�s Duff McKagan, aki az el�z� p�r �vben is zen�szk�nt kereste a kenyer�t, most megint a null�r�l kezdte. Egyetlen lelket sem ismert a v�rosban, a b�tyj�t kiv�ve, aki kiss� t�volabb, San Fernando Valley-ben lakott; �gyhogy el�g izgalmas volt a dolog. "J� iskola volt, t�bb szempontb�l is, hogy odak�lt�ztem abba a nagy v�rosba, �s nem ismertem senkit. Izgalmas volt, hogy egy�ltal�n ott voltam, �s fogalmam sem volt, mit hoz a holnap."

"Pr�ba szerencse" alapon jelentkezett, amikor egy sz�p napon �szrevett egy hirdet�st az egyik helyi lapban: "Basszgit�rost keres�nk. Aerosmith, Alice Cooper, Slash." A n�vb�l �t�lve valami punk t�rsulatra sz�m�tott, er�s rockos be�t�ssel, ami a hetvenes �vekben nagy divat volt; amikor azonban elment a megbesz�lt tal�lkoz�ra a Canter's-be (ez Los Angeles legend�s �jjel-nappali csemege�ruh�za, mellesleg rocktanya) k�t hossz�haj� sr�c v�rta. "Fura �rz�s volt, amikor el�sz�r tal�lkoztam Slashsel �s Steve-vel [Adler], mert soha nem volt m�g dolgom ilyenekkel, m�rmint ottani Los Angeles-i sr�cokkal. Elment�nk pi�lni az �jszak�ba, �gy j�tt �ssze az az �cska banda. Slash band�ja, a Road Crew."

Duff els� benyom�s�val ellent�tben Slash val�j�ban nem is volt Los Angeles-i, s�t nem is aff�le sz�rm�k, �r�kk� pi�s puncipec�r, amilyennek els� l�t�sra hitte volna. Az eleg�ns kalap alatt ugyanis nagyon �ber �s intuit�v szerkezet ketyeg. B�r nagyon modorosnak tartan�, ha b�rki a val�di nev�n sz�l�tan�, annyi bizonyos, hogy neveltet�se d�nt� befoly�ssal volt karrierj�re.